Ils fournissent rapidement des glucides aux muscles et au cerveau durant l’effort avec un minimum de manipulation. Mais avant de les utiliser, mieux vaut bien les comprendre et les tester!

Un gel énergétique, c’est d’abord un mélange de sucres et d’eau. Sa consistance ira de liquide à épaisse, dans un format variable selon la marque du produit. Le tout se retrouve dans un emballage jetable avec un embout facile à déchirer. On recommande de toujours l’accompagner d’une grande gorgée d’eau pour en favoriser l’absorption et limiter les troubles digestifs. 

Habituellement, les gels contiennent principalement des glucides simples (fructose, glucose, etc.), mais certains contiennent aussi des glucides complexes (maltodextrine, amidon, etc.) et même un peu de protéines. Pour une absorption plus rapide, privilégiez les gels qui ont une proportion de glucides simples prépondérante sur celles des glucides complexes. Si votre effort est plus long, c’est alors intéressant de combiner différents types de glucides et un peu de protéines. Tous vont contenir autour de 20 à 27 g de glucides, qui représente presque la quantité minimale de glucides à consommer pour chaque heure d’entraînement (on vise 30 à 60 grammes par heure).

Presque tous les gels contiennent du sodium et du potassium. Pour le sodium, qui est l’électrolyte qui influence le plus la performance et l’état d’hydratation, les gels en contiennent de 0 à 200 mg en moyenne. En général, les gels ne sont pas assez concentrés pour remplacer totalement les pertes de sodium dans la sueur, il faut donc compenser avec une boisson pour sportifs ou des capsules de sel (voir un prochain article à ce sujet). 

Une grande variété de produits est disponible sur le marché afin de répondre aux besoins de tous et chacun. L’idéal est d’en essayer plusieurs pour trouver ceux qui nous conviennent. Lors de vos entraînements, il est essentiel de tester les gels qui seront disponibles sur les parcours du Marathon Beneva de Montréal (les gels SPARK) si vous prévoyez en prendre lors de votre course! 

Faits intéressants

• L’absorption des gels est rapide et ils ne requièrent pas de mastication, un net avantage comparé à d’autres aliments (barres, fruits séchés, jujubes, etc). 
• Pris sans eau ou en trop grande quantité durant un entraînement/un événement, le gel aura un effet d’appel d’eau au niveau de l’intestin, ce qui peut causer des ballonnements voire même la diarrhée. Il faut être prudent et s’hydrater suffisamment lors de la prise de ceux-ci lors d’une longue sortie.

Au final, tout est une question de préférence et de choix personnels. Il faut bien se connaître et mettre à l’essai différents types de gels. 

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